元々は「泥を跳ねかける」という意味の動詞「sully」があり、それが転じて「汚す、傷つける」という意味になりました。
そのスキャンダルは彼の政治家としての名声を傷つけた。
建物に描かれた落書きは、その地域の外観を汚した。
彼は不道徳な行動で会社のイメージを傷つけたとして非難された。
sullyは、汚す、傷つけるという意味を持つ動詞です。名声や評判を傷つける場合にも使われます。類義語には、tarnishやdefame、smearなどがあります。