ラテン語の"vestigium"(足跡、痕跡)から派生した英単語。
人間の虫垂はもはや役割を果たさない退化した器官である。
ダチョウの翼は退化しており、飛行には使えない。
クジラの骨盤の骨は退化しており、泳ぐ際には機能しない。
vestigialは、かつては機能していたが進化の過程で退化してしまった、あるいは機能しなくなった器官や構造を指す言葉です。科学や医学分野でよく使われます。