「pen-」はラテン語で「ほぼ」を意味し、「ultimate」は「最後の」という意味があります。つまり、「penultimate」は「ほぼ最後の」という意味になります。
その本のほぼ最後の章は一番エキサイティングです。
そのテレビシリーズのほぼ最後のエピソードは、私たちにクリフハンガーを残しました。
トーナメントのほぼ最後のラウンドで、誰が決勝に進むかが決まります。
「penultimate」は「直前の、最後から2番目の」という意味の単語で、TOEFLや大学入試などの英語の試験で出題されることがあるため、中級以上のレベルの英語学習者が知っておくべき単語です。