元々は「湿らせる」という意味で、中英語の「damp」から派生したとされています。
雨で私たちの服と気持ちが湿った。
悪いニュースがパーティーの雰囲気を和らげた。
コーチは大事な試合前にチームの興奮を抑えようとした。
dampenは、湿らせるという意味だけでなく、感情や熱意を抑えるという意味も持っています。類義語にはmoistenやdeadenなどがあります。